Objet de la collection

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Cette statuette témoigne du succès de l’interprétation de l’Hiver qu’a donnée Jean-Antoine Houdon dans une statue en marbre de 1783. Cette statue, qui renouvelait l’image de la vieillesse véhiculée par les manuels d’iconographie, s’accompagnait d’une représentation de l’Été. Dès l’année suivante, Houdon souhaita présenter au Salon deux réductions mais la Frileuse suscita trop de réserves sur sa nudité. Il fallut attendre 1791 pour que le bronze soit montré au public. Certaines critiques du Salon traduisent l’étonnement devant cette originale composition : « La Frileuse de M. Houdon semble manquer d’effet. Quand on a bien froid, on cherche à ramasser tous ses membres, et l’on se couvre plutôt le corps que la tête». La frileuse est une réduction de la sculpture du musée Fabre de Montpellier. Il s'agit non pas d'un original, mais d'une édition posthume.