Objet de la collection

43

Le buste de Louis XVI en marbre porte sur le piédouche l'inscription, "donné par le roi/à la municipalité de Versailles/en 1790". Plusieurs exemplaires en marbre ont été réalisés par l'artiste à partir de 1777 d'après des modèles légèrement différents. Dans ce portrait officiel, le roi est présenté en costume d'apparat, la cuirasse revêtue d'une draperie avec le grand cordon et la plaque du Saint-Esprit, et les insignes de la Toison d'or. Le buste de Louis XVI répond à celui de son grand-père. Ce portrait a en effet été réalisé par Augustin Pajou qui fut l’élève de Lemoyne, auteur du buste de Louis XV. Il avait été offert par le roi Louis XVI lui-même à la ville de Versailles en 1790. Puis, ayant subi les bouleversements de l’époque révolutionnaire, c’est à Louis XVIII que l’on doit d’avoir racheté cette œuvre pour l’offrir de nouveau à la ville de Versailles, accompagnée par un médaillon sculpté de Louis XIV d’après Pierre Puget et du buste de Louis XV. Pajou est le sculpteur qui bénéficie le plus des faveurs du comte d’Angiviller, directeur des Bâtiments du roi Louis XVI. Comme son maître Lemoyne, ses bustes furent le produit des commandes de nombreux contemporains du roi.